Sierpień był bardzo słabym miesiącem w wykonaniu Nikolicia i jego kolegów z Fire. Popularni „Strażacy“ często notowali wpadki, przegrywali po kilka spotkań z rzędu, a doświadczony napastnik totalnie się zaciął i nie strzelał bramek. Wrzesień jest jednak lepszy zarówno dla całej drużyny, jak i dla Nikolicia.

W tym miesiącu Fire z pięciu rozegranych meczów przegrali tylko raz (1:3 z Phladelphią Union), zanotowali remis i trzy zwycięstwa. Dzięki tej ostatniej wygranej kibice i piłkarze mogą cieszyć się z tego, że wkrótce „Strażacy“ będą walczyć w fazie play-off amerykańskich rozgrywek. Nikolić natomiast liczy się w walce o koronę króla strzelców. W tym miesiącu strzelił cztery bramki i łącznie ma ich na koncie już 20, tyle co wspomniany Valeri z Portland, o jedną więcej od Davida Villi z New York City.

Minionej nocy w San Jose piłkarze Fire wygrali dosyć pewnie. Do przerwy prowadzili 2:0 po trafieniach Djordje Mihailovicia i Luisa Solignaca. Po zmianie stron znać o sobie dał Nikolić, który wyszedł w tym meczu w pierwszym składzie. Węgier wpisał się na listę strzelców w 48. i 65. minucie. Honor gospodarzy uratował w samej końcówce mający polskie korzenie Chris Wondolowski.

*Fotografia pochodzi ze strony goal.com.

Przed rozpoczęciem rywalizacji trudno jednoznacznie było wskazać faworyta. Chicago Fire i New England Revolution byli sąsiadami w tabeli i można było spodziewać się wyrównanej i zaciętej rywalizacji. Taka była jednak tylko do przerwy. Po 45 minutach miejscowi prowadzili 1:0. Tuż przed gwizdkiem sędziego gola dla popularnych „Strażaków“ zdobył Schweinsteiger. Były mistrz świata z niemiecką kadrą wykazał się sprytem, wpadł w pole karne i niezbyt mocnym uderzeniem pokonał golkipera gości.

Kolejne dwa trafienia „dorzucił“ Nikolić już po zmianie stron. Węgier świetnie rozpoczął drugą połowę, ponieważ gola zdobył już w 47. minucie. Kolejną bramkę dołożył w 73. minucie, a udział w tej akcji miał też Schweinsteiger. Dla Nikolicia były to kolejno trzecia i czwarta bramka w tym sezonie MLS.

Chicago pewnie pokonało Revolution, ale należy zaznaczyć, że już od 27. minuty goście musieli radzić sobie w dziesięciu. Wtedy bowiem drugą żółtą, a w konsekwencji czerwoną kartkę zobaczył Je-Vaughn Watson.

Dzięki sobotniej wygranej drużyna z „Wietrznego Miasta“ doskoczyła do czołówki amerykańskiej ligi. Popularni „Strażacy“ mają spory potencjał, powinni awansować do fazy play-off, ale raczej trudno spodziewać się, by odgrywali w tym sezonie znaczącą rolę. Wszystko dlatego, że słabo wiedzie im się w meczach wyjazdowych. O ile na własnym stadionie spisują się bardzo dobrze, grają efektownie i skutecznie, o tyle na terenach rywali zdobywanie punktów przychodzi im z dużym trudem.

* Fotografia pochodzi ze strony polskieradio.pl.

Nikolić nie miał imponującego wejścia do ligi w Stanach Zjednoczonych. Wprawdzie w meczach sparingowych były gracz Legii prezentował się z dobrej strony, strzelał bramki i notował asysty przy trafieniach kolegów, ale w MLS wiedzie mu się na razie przeciętnie. Być może dzisiejsze spotkanie z Columbus Crew okaże się dla niego przełomowe.

Węgier premierowego gola w MLS zanotował 11 marca w potyczce z Realem Salt Lake (2:0 dla Fire). Od tamtego czasu wystąpił w trzech kolejnych spotkaniach, w których jednak nie zachwycał i przede wszystkim, nie zdobywał goli. W sobotę przeciwko ekipie ze stanu Ohio doświadczony piłkarz pokonał golkipera rywali, zapewniając tym samym popularnym „Strażakom“ komplet punktów.

Aktualnie Chicago Fire zajmują drugie miejsce w tabeli konferencji wschodniej. Na jej czele znajduje się… Columbus Crew, które ma na koncie 10 punktów, o dwa więcej od drużyny Nikolicia.

Zobacz bramkę Nikolicia z meczu przeciwko Columbus Crew:

* Fotografia pochodzi ze strony mlssoccer.com.

Mimo że Schweinsteiger ma za sobą tylko kilka jednostek treningowych z nową drużyną, to trener popularnych „Strażaków“ postanowił dać mu szansę gry już od pierwszej minuty. 32-latek wykorzystał ją w najlepszy możliwy sposób – rozegrał dobre spotkanie i w debiucie zdobył gola. Dokładnie w 17. minucie doświadczony pomocnik pewnym strzałem głową umieścił piłkę w siatce rywali.

O ile do przerwy wszystko układało się po myśli zawodników Chicago, o tyle po zmianie stron sytuacja wymknęła im się spod kontroli. W 61. minucie gola na 1:1 zdobył Matteo Mancosu, a pół godziny później na 1:2 trafił Ballou Tabla. Wówczas mogło się wydawać, że goście wywiozą z „Wietrznego Miasta“ komplet punktów, ale ambitni gospodarze zdołali jeszcze wyrównać. Bramkę na wagę remisu strzelił Luis Solignac.

Do 75. minuty na boisku przebywał były piłkarz Legii Warszawa, Nemanja Nikolić. Węgierski napastnik niczym szczególnym się jednak nie wyróżnił i tym samym zanotował kolejny przeciętny występ w barwach Fire. Kwadrans przed końcem gry zmienił go strzelec gola na 2:2, Solignac.

Debiutancki gol Bastiana Schweinsteigera w Major League Soccer:

* Fotografia pochodzi ze strony skysports.com.

W weekend przebywający na zgrupowaniu na Florydzie gracze Fire rozegrali kolejny mecz kontrolny. Tym razem ich przeciwnikami byli piłkarze Toronto FC, czyli klubu, który również przygotowuje się do nowego sezonu MLS. Rywalizację pewnie wygrała drużyna z Chicago, która wbiła rywalom aż cztery bramki, a sama straciła tylko jedną.

Już do przerwy Fire prowadzili 3:0. Jedną z bramek, w 16. minucie zdobył Nikolić. Były snajper Legii Warszawa jest jedną z gwiazd obecnego zespołu, a na boisku udowadnia, że w lidze może należeć do czołowych napastników MLS. Prócz gola z rzutu karnego Węgier zanotował asystę drugiego stopnia przy trafieniu Michaela de Leeuwa z 39. minuty gry.

Pierwsze spotkanie nowego sezonu MLS Chicago Fire zagra już 4 marca. Wtedy Nikolić i spółka zmierzą się z Columbus Crew. W okresie przygotowawczym popularni „Strażacy“ prezentowali się bardzo dobrze. Pokonywali m.in. FC Cincinnati 3:2, Miami FC 5:2 i Montreal Impact 4:1.

Skrót meczu (w tym bramka Nikolicia) Chicago Fire – Toronto FC:

* Fotografia pochodzi ze strony youtube.com.

– Powiem szczerze: po meczu z Realem Madryt usiadłem do rozmów z przedstawicielami klubu na temat transferu. Byliśmy zgodni. Gdy wpłynie oferta, która zadowoli zarówno Legię jak i mnie, to odejdę – zapowiedział na łamach gazety Nemzeti Sport Nikolić, i dodał: – Nie naciskam na transfer, ale myślę że czas na zmianę.

Najbardziej realnym kierunkiem, jaki może obrać węgierski piłkarz jest amerykańska MLS. Nikolić rozmawiał już nawet z trenerem drużyny Chicago Fire, który jest wielkim zwolennikiem jego sprowadzenia do „Wietrznego Miasta“. – Amerykański styl mi odpowiada. Tam dużo uwagi przykłada się do ataku, każdy napastnik o tym marzy – przyznał Nikolić.

Król polskiej ligi ubiegłego sezonu może mieć jednak jeszcze inne propozycje. Nieoficjalnie mówi się o zainteresowaniu chińskich i europejskich klubów. – Musimy rozważyć co będzie najlepszą opcją dla mojej rodziny. Pieniądze są dopiero na trzecim miejscu – zakomunikował Węgier.

* Fotografia pochodzi ze strony polskieradio.pl.

Beniaminek angielskiej Premier League za transfer Nikolicia jest gotów wyłożyć około czterech milionów euro. Ta suma zapewne satysfakcjonowałaby aktualnego pracodawcę Węgra, a dla klubu z Anglii nie byłaby zbyt dużym obciążeniem budżetu. Tyle, że na ten moment nic w sprawie możliwości przenosin piłkarza do ekipy popularnych „Tygrysów” nic się nie wydarzy. Wszystko dlatego, że polski klub wszystko podporządkowuje spotkaniom eliminacji do Ligi Mistrzów z Dundalk. Dla warszawiaków ewentualny awans do europejskiej elity byłby nie tylko sukcesem sportowym, ale również pokaźnym zastrzykiem gotówki. Podejście działaczy klubu z Łazienkowskiej w sprawie Nikolicia nie powinno zatem nikogo dziwić.

Wydaje się, że odejście zawodnika Legii będzie uzależnione od wyniku drużyny w spotkaniach z Dundalk. Jeżeli mistrzowie Polski nie zdołają wywalczyć awansu, to praktycznie pewne jest, że Nikolić będzie chciał opuścić Łazienkowską. – Mogę odejść w trakcie kwalifikacji, po nich, albo zostać. Wszystkie opcje są możliwe – mówił niedawno tajemniczo król strzelców Ekstraklasy poprzedniego sezonu. Ostatnia opcja wchodzi w grę raczej tylko w przypadku wywalczenia awansu do fazy grupowej LM. Wtedy 28-latek mógłby zaspokoić swoje sportowe ambicje.

W poprzednim sezonie Nikolić był najlepszym snajperem w polskiej lidze (28 bramek w 37 meczach) i miał wydatny wpływ w zdobyciu przez Legię mistrzowskiego tytułu oraz Pucharu Polski. Przed podpisaniem kontraktu z Legią piłkarz występował w węgierskim Videotonie FC Fehervar, w którego barwach trzy razy sięgał po koronę króla strzelców ligi.

* Fotografia pochodzi ze strony legia.com.

Prezes Leśniodorski kolejny raz daje do zrozumienia, że to on ustala skład trenerom a trener w jego klubie jest tylko osobą reprezentującą go.