Przed rozpoczęciem rywalizacji trudno jednoznacznie było wskazać faworyta. Chicago Fire i New England Revolution byli sąsiadami w tabeli i można było spodziewać się wyrównanej i zaciętej rywalizacji. Taka była jednak tylko do przerwy. Po 45 minutach miejscowi prowadzili 1:0. Tuż przed gwizdkiem sędziego gola dla popularnych „Strażaków“ zdobył Schweinsteiger. Były mistrz świata z niemiecką kadrą wykazał się sprytem, wpadł w pole karne i niezbyt mocnym uderzeniem pokonał golkipera gości.

Kolejne dwa trafienia „dorzucił“ Nikolić już po zmianie stron. Węgier świetnie rozpoczął drugą połowę, ponieważ gola zdobył już w 47. minucie. Kolejną bramkę dołożył w 73. minucie, a udział w tej akcji miał też Schweinsteiger. Dla Nikolicia były to kolejno trzecia i czwarta bramka w tym sezonie MLS.

Chicago pewnie pokonało Revolution, ale należy zaznaczyć, że już od 27. minuty goście musieli radzić sobie w dziesięciu. Wtedy bowiem drugą żółtą, a w konsekwencji czerwoną kartkę zobaczył Je-Vaughn Watson.

Dzięki sobotniej wygranej drużyna z „Wietrznego Miasta“ doskoczyła do czołówki amerykańskiej ligi. Popularni „Strażacy“ mają spory potencjał, powinni awansować do fazy play-off, ale raczej trudno spodziewać się, by odgrywali w tym sezonie znaczącą rolę. Wszystko dlatego, że słabo wiedzie im się w meczach wyjazdowych. O ile na własnym stadionie spisują się bardzo dobrze, grają efektownie i skutecznie, o tyle na terenach rywali zdobywanie punktów przychodzi im z dużym trudem.

* Fotografia pochodzi ze strony polskieradio.pl.

Mimo że Schweinsteiger ma za sobą tylko kilka jednostek treningowych z nową drużyną, to trener popularnych „Strażaków“ postanowił dać mu szansę gry już od pierwszej minuty. 32-latek wykorzystał ją w najlepszy możliwy sposób – rozegrał dobre spotkanie i w debiucie zdobył gola. Dokładnie w 17. minucie doświadczony pomocnik pewnym strzałem głową umieścił piłkę w siatce rywali.

O ile do przerwy wszystko układało się po myśli zawodników Chicago, o tyle po zmianie stron sytuacja wymknęła im się spod kontroli. W 61. minucie gola na 1:1 zdobył Matteo Mancosu, a pół godziny później na 1:2 trafił Ballou Tabla. Wówczas mogło się wydawać, że goście wywiozą z „Wietrznego Miasta“ komplet punktów, ale ambitni gospodarze zdołali jeszcze wyrównać. Bramkę na wagę remisu strzelił Luis Solignac.

Do 75. minuty na boisku przebywał były piłkarz Legii Warszawa, Nemanja Nikolić. Węgierski napastnik niczym szczególnym się jednak nie wyróżnił i tym samym zanotował kolejny przeciętny występ w barwach Fire. Kwadrans przed końcem gry zmienił go strzelec gola na 2:2, Solignac.

Debiutancki gol Bastiana Schweinsteigera w Major League Soccer:

* Fotografia pochodzi ze strony skysports.com.

– Czy ja dobrze słyszałem? – pytał dosyć mocno zaskoczony Schweinsteiger, po tym jak jeden z dziennikarzy zapytał: „Bastian, jakie są twoje oczekiwania po przybyciu do Chicago Fire? Myślisz, że możesz z Fire zdobyć mistrzostwo świata?“. Doświadczony pomocnik chwilę się zastanawiał, a następnie dopytywał znajdujących się obok niego pracowników klubu czy dobrze zrozumiał pytanie.

Widząc zakłopotanie zawodnika dziennikarz postanowił powtórzyć swoje pytanie, czym tylko potwierdził, że kompletnie nie zna się na piłce nożnej. „-Czy mistrzostwo świata jest twoim celem w Chicago?“ – dopytywał. Z pomocą w wybrnięciu z tej sytuacji przyszedł prezes popularnych „Strażaków“, Nelson Rodriguez.

– Chicago Fire to klub, a mistrzostwa świata to rozgrywki reprezentacyjne. My będziemy walczyć o mistrzostwo MLS i rozumiem, że to jest pytanie do Bastiana. Czy spodziewa się wygrania ligi? – powiedział Rodriguez, po czym swoje zdanie wyraził Schweinsteiger.

– Przez wiele lat kariery nauczyłem się, że w piłce nożnej wszystko jest możliwe. Nawet w przypadku rywalizacji z najlepszymi zespołami świata – stwierdził niemiecki pomocnik, który już w sobotę może zadebiutować w Fire w meczu z Montrealem Impact.

Całą zabawną sytuację z konferencji prasowej Chicago Fire można zobaczyć tutaj:

* Fotografia pochodzi ze strony goal.com.

Kupno przez Chicago Fire Schweinsteigera jest prawdziwym hitem nie tylko dla fanów zespołu, ale wielu kibiców z całych Stanów Zjednoczonych. Nie da się bowiem ukryć, że Niemiec powinien w znaczący sposób podnieść poziom rozgrywek Major League Soccer. O tym, jak dużą gwiazdą będzie w amerykańskiej lidze najlepiej może świadczyć fakt, że na lotniku kibice wywiesili transparent „Fussballgott“, co oznacza „Bóg futbolu“.

Spore grono kibiców witających piłkarza skandowało jego imię, prosiło o autografy oraz wspólne zdjęcia. Warto w tym miejscu przypomnieć, że niedawno podobne przyjęcie fani zgotowali byłemu graczowi Legii Warszawa, Nemanji Nikoliciowi, który również jest jedną z gwiazd popularnych „Strażaków“.

Kibice Fire z niecierpliwością czekają na pierwszy mecz Scheinsteigera w barwach zespołu z „Wietrznego Miasta“. Ponado liczą, że jego współpraca z bramkostrzelnym Nikoliciem pozwoli „Strażakom“ na rozegranie jednego z lepszych sezonów w MLS. Fani zespołu z Chicago są głodni dobrych wyników, gdyż w poprzednich rozgrywkach zajęli ostatnie miejsce.

Szansę debiutu Niemiec może otrzymać już w najbliższą sobotę, kiedy Chicago będzie grało z Montrealem Impact. W środę Schweinsteiger odbył pierwszy trening pod okiem trenera, Veljko Paunovicia.

* Fotografia pochodzi ze strony chicago-fire.com.

Chicago Fire poprzedni sezon miało katastrofalny, notowało mało zwycięstw i ostatecznie okazało się najsłabszą drużyną w amerykańskiej lidze. Zimą klubowi działacze zaczęli robić wszystko, by obecne rozgrywki MLS były dla popularnych „Strażaków“ zupełnie inne od tych ubiegłorocznych. Zespół został przebudowany, wzmocnili go wspomniany Nikolić i Brazylijczyk Jouninho, który swego czasu stanowił o sile pomocy LA Galaxy.

Teraz klub wykonał kolejny ważny ruch transferowy, bo sprowadzenie takiej klasy gracza, jakim jest Schweinsteiger jest wyraźnym sygnałem, że w Chicago chcą w tym sezonie awansować do fazy play-off.

– Pozyskaliśmy kogoś, kto odnosił sukcesy na najwyższym poziomie. Nie da się ukryć, że musimy podnieść standard w klubie i zwiększyć odpowiedzialnoć. Musimy nawiązywać do standardów międzynarodowych – stwierdził dyrektor Chicago Fire, Nelson Rodriguez.

W sezonie 2017 Chicago Fire rozegrało do tej pory trzy mecze i zanotowało zwycięstwo, porażkę i remis. Nikolić jak na razie tylko raz wpisał się na listę strzelców, ale przez ekspertów jest stawiany jako jeden z kandydatów do miana najlepszego strzelca MLS. Po przyjściu do Chicago Schweinsteigera jego szanse powinny jeszcze wzrosnąć.

* Fotografia pochodzi ze strony manutd.com.